Μάθημα : Κυνηγοί Εξωπλανητών: Στα Ίχνη Άλλων Κόσμων

Η μέθοδος των ακτινικών ταχυτήτων βασίζεται στην ανίχνευση μικρών μεταβολών στη φασματική γραμμή του φωτός ενός άστρου, που προκαλούνται από την αμοιβαία βαρυτική έλξη του με έναν πλανήτη. Καθώς ο πλανήτης περιφέρεται, το άστρο κινείται ελαφρά μπρος-πίσω, προκαλώντας εναλλαγές μετατόπισης Doppler στο φως του — προς το μπλε όταν πλησιάζει και προς το κόκκινο όταν απομακρύνεται. Μετρώντας αυτές τις περιοδικές μεταβολές, οι επιστήμονες μπορούν να προσδιορίσουν τη μάζα και την τροχιά του εξωπλανήτη. Η μέθοδος αυτή αποτέλεσε το πρώτο εργαλείο ανίχνευσης εξωπλανήτη γύρω από άστρο τύπου Ήλιου και εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ευρέως σε συνδυασμό με τη μέθοδο της διάβασης.